.jpg)
Salehard, Siberia, înainte de 1958.
La mii de kilometri de casă, două familii de români deportați - Popiciuc din Mahala și Nicorici din Costiceni, localități din actuala regiune Cernăuți, s-au găsit unul pe altul în mijlocul Siberiei și și-au unit destinul. În jurul mesei: Constantin și Liuba (soț și soție), fratele ei Serafim, sora Axenia, mama Maria și alți membri ai familiei. Și trei copilași născuți în exil, care nu văzuse încă baștina strămoșească.
Zâmbesc. Pentru că viața merge înainte chiar și în Siberia.
Constantin al lui Ion Popiciuc a cunoscut-o pe viitoare sa soție, Liuba Nicorici, la Iaptik-Sale. Lucra pescar în Novîi Port, la câteva sute de kilometri de Iaptik-Sale, cea mai apropiată localitate dinspre Oceanul Arctic. Constantin era român bucovinean din Mahala, iar Liuba, româncă basarabeancă din Costiceni. Familiile lor fuseseră ridicate în 1941. Și-au unit destinul în anul în care murise tatăl Liubei, Vasile Nicorici, 1946. La un an, în 1947, a murit și tatăl lui Constantin - Ion Popiciuc. În 1958, când au scăpat de iadul siberian, au ales să se stabilească la Costiceni.
În noaptea de 12 spre 13 iunie 1941, soldații sovietici au bătut la ușa familiei Nicorici din Costiceni. Bunicul Vasile deschisese ușa și s-a trezit față în față cu oameni înarmați. Li s-a spus să adune cele mai necesare lucruri și să urce în căruță. Bunica Maria nu luase mâncare de ajuns - credea că se întorc acasă în câteva zile. S-a întors după 17 ani.
Motivul deportării era unul absurd: în 1937, bunicul Vasile votase pentru Partidul Național-Țărănesc. Un consătean informase noile autorități sovietice despre acest lucru. Atât a fost de ajuns pentru ca întreaga familie să fie declarată dușman al regimului și aruncată în vagoane de marfă la gara din Mămăliga.
Familia lui Constantin Popiciuc din Mahala suferise același destin în același an. Fratele mai mare al lui Constantin fusese împușcat de bolșevici când încercase să treacă granița în România. Tatăl, Ion Popiciuc, Constantin și fratele Gheorghe au fost ridicați și trimiși la Novîi Port, regiunea Tiumeni, să muncească pe bărci de pescuit.
Familia Nicorici a ajuns mai întâi la Tobolsk. Acolo conducerea unei ferme de stat le-a propus să rămână și să lucreze. Ei sperau că vor fi trimiși înapoi acasă. A fost o decizie pe care aveau s-o regrete. Au urcat într-o barjă care i-a dus și mai departe spre nord, spre peninsula Iamal.
Pe drum, nava a fost prinsă de furtună pe apele arctice. Șlepurile cu materiale de construcție și alimente s-au scufundat. Timp de trei zile, vasul de bucătărie nu a putut fi ancorat - oamenii au rămas fără mâncare, purtați de valuri în direcții diferite. Au fost și victime. Cei care au supraviețuit nu mai sperau la nimic. În cele din urmă, nava s-a împotmolit pe peninsula Iamal, pe pământul neneților - un popor indigen care trăia în acele locuri de veacuri.
Din scândurile aruncate de valuri pe mal, oamenii au început să ridice adăposturi - săpând cel puțin jumătate de metru în pământul veșnic înghețat. Dormeau pe paturi supraetajate meșterite din același lemn. Copiii și bătrânii se îmbolnăveau pe rând, mai ales de scorbut. Pentru a ține boala la distanță, femeile și copiii ieșeau zilnic în taiga să adune ce găseau - fructe de pădure, ciuperci, muguri de brad. Atât aveau.
Bunicul Vasile Nicorici a murit în 1943, de scorbut. Până la ultima suflare s-a considerat vinovat de necazurile familiei. Și-a cerut iertare de la soție și copii, și a rostit numele consătenilor care îl denunțaseră. În același timp, fiica sa Axenia era pe moarte - nu mai umbla, nu mai vorbea, respira greu. Bunica Maria i-a rugat pe ceilalți deportați să aștepte cu înmormântarea soțului, ca să-i îngroape împreună în cazul morții Axeniei. Când Axenia a auzit că tatăl ei a murit, a plâns și și-a pierdut cunoștința. Încetul cu încetul, a început să-și revină.
Tatăl lui Constantin, Ion Popiciuc, a murit în 1947 la Salehard, istovit de muncă. Amândoi bunici - Vasile Nicorici și Ion Popiciuc - au rămas pentru totdeauna în pământul siberian, departe de casele lor.
Constantin aflase de la localnici că în satul Iaptik-Sale locuiește o familie din ținutul său. A mers să-i viziteze - sângele apă nu se face. Acolo, în 1946, a cunoscut-o pe Liuba, fiica lui Vasile Nicorici, în vârstă de 19 ani. S-au căsătorit în același an.
Constantin a adus-o pe Liuba la Salehard. În 1947, bunica Maria s-a mutat și ea acolo, împreună cu Serafim și Axenia. La Salehard, Liuba a lucrat la o fabrică de conserve, conducând o echipă de femei tinere de diferite naționalități. Era respectată de toți. Deportații trăiau împreună, se ajutau reciproc.
În familia lui Constantin și Liuba s-au născut patru copii - Vladimir (1947), Ludmila (1950), Serghei (1953) și Vasile (1954). Ludmila, cea care a mărturisit această istorie, s-a născut în Siberia și și-a amintit toată viața cuvintele bunicii Maria: „Să mănânc numai mămăliga din cenușă, dar să mă văd pe prispa căsuței mele”.
În 1958, după 17 ani de deportare, familia Popiciuc-Nicorici a fost eliberată și s-a întors la Costiceni. În casa bunicilor trăiau altă familie, și ea victimă a regimului stalinist. Au locuit împreună o vreme, apoi fiecare și-a găsit propriul drum.
Copiii au absolvit școala din localitate. La început a fost greu - erau deprinși cu școala rusă din Salehard, iar acum trebuiau să studieze în altă limbă - cea a strămoșilor. Dar în comparație cu ce trăiseră bunicii și părinții lor, acestea erau dificultăți minore.
Membrii familiei Popiciuc-Nicorici au fost reabilitați în baza Legii Ucrainei din 17 aprilie 1991 - la 50 de ani după ce fuseseră declarați dușmani ai unui stat care nu era al lor.